스테로이드 부작용10가지 최신 총정리

스테로이드는 강력한 항염증 작용과 면역억제 효과를 가진 약물로, 다양한 질병의 치료에 사용되지만, 장기 복용하거나 고용량을 사용하면 여러 가지 부작용이 발생할 수 있습니다. 이러한 부작용은 신체의 여러 부위에 영향을 미치며, 그 영향은 매우 심각할 수 있기 때문에 복용 시 주의가 필요합니다. 스테로이드의 대표적인 부작용을 알아보겠습니다.

 

체중 증가 및 부종

스테로이드를 장기적으로 복용하면 체액이 축적되어 부종이 발생할 수 있습니다. 특히 얼굴, 복부, 팔과 다리에 부종이 나타날 수 있습니다. 이는 스테로이드가 체내 나트륨과 수분의 저류를 유발하기 때문입니다. 체중 증가는 신체의 지방 분포에도 변화를 주어, 지방이 주로 얼굴과 복부, 목 부위에 쌓이는 경향이 있습니다. 이러한 현상은 외모에도 큰 변화를 주어 환자의 심리적 부담을 증가시킬 수 있습니다.

또한 체중 증가는 스테로이드 사용 후에도 오래 지속될 수 있으며, 이로 인해 혈압이 상승하거나 관절에 부담이 가중되는 등의 부가적인 문제가 발생할 수 있습니다. 따라서 스테로이드를 복용할 때는 규칙적인 운동과 적절한 식이조절이 중요합니다. 스테로이드를 끊는다고 해서 즉시 체중이 줄어들지는 않으며, 시간이 지나야 부작용이 완화됩니다.

부종이 심한 경우에는 의사와 상의하여 용량을 조절하거나 부종을 줄일 수 있는 대체 치료를 고려해야 합니다. 스테로이드를 복용하는 동안 소금 섭취를 줄이는 것이 체액 저류를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

면역력 저하

스테로이드는 면역 억제 효과가 있어 장기간 복용하면 면역체계가 약해질 수 있습니다. 이는 감염에 대한 저항력을 감소시켜 감염 위험을 높입니다. 예를 들어 감기와 같은 가벼운 질병조차도 쉽게 걸릴 수 있으며, 회복하는 데 오랜 시간이 걸리거나 합병증이 발생할 수 있습니다. 감염이 더 심각한 상태로 발전할 위험이 있으며, 특히 폐렴이나 결핵과 같은 호흡기 질환이 악화될 수 있습니다.

면역 억제는 스테로이드를 중단한 후에도 일정 기간 동안 지속될 수 있으므로, 스테로이드 치료 중이거나 종료 후에는 감염 예방에 특별히 신경 써야 합니다. 사람 많은 곳을 피하거나, 예방 접종을 미리 맞는 등 기본적인 건강 관리를 철저히 하는 것이 중요합니다. 또한, 상처가 생겼을 때 치유 속도가 늦어질 수 있으므로, 작은 부상도 즉각적으로 치료하는 것이 필요합니다.

의사는 면역 체계가 크게 약화된 환자에게 예방적 항생제를 처방하거나, 스테로이드 복용 기간을 줄이기 위한 대안을 제시할 수 있습니다. 이는 환자의 전반적인 건강 상태를 고려해 결정됩니다.

골다공증 및 골절

스테로이드 복용은 뼈 건강에 악영향을 줄 수 있으며, 골밀도를 낮춰 골다공증을 유발할 수 있습니다. 장기적인 스테로이드 사용은 뼈에서 칼슘 흡수를 억제하여 골밀도가 점차 감소하게 되며, 이는 뼈가 약해져 쉽게 골절되는 결과로 이어집니다. 특히 고관절, 척추, 손목 등에서 골절이 잘 발생합니다. 골다공증은 노년층에서 특히 위험하며, 뼈 손상으로 인해 움직임에 제약을 받을 수 있습니다.

골다공증 예방을 위해 스테로이드를 복용하는 동안 칼슘과 비타민 D 보충제를 함께 섭취하는 것이 권장됩니다. 칼슘은 뼈의 주요 성분이며, 비타민 D는 칼슘의 흡수를 돕는 역할을 합니다. 규칙적인 운동, 특히 체중 부하 운동을 통해 뼈를 강화하는 것도 골다공증 예방에 중요한 역할을 합니다. 뼈 건강 상태를 주기적으로 점검하는 것도 필요합니다.

골다공증이 심각한 경우, 의사는 골밀도를 개선할 수 있는 약물 치료를 추가로 권장할 수 있습니다. 스테로이드 사용이 불가피하다면 뼈 건강을 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다.

혈당 상승 및 당뇨병 위험 증가

스테로이드는 혈당을 상승시키는 효과가 있어, 장기 복용 시 당뇨병을 유발하거나 기존 당뇨병을 악화시킬 수 있습니다. 스테로이드는 인슐린 저항성을 증가시키며, 이로 인해 혈액 내 포도당 농도가 높아지게 됩니다. 당뇨병 환자는 스테로이드 복용 기간 동안 혈당 관리를 더욱 철저히 해야 하며, 정기적으로 혈당 수치를 모니터링하는 것이 중요합니다.

혈당이 높아지면 목마름, 피로감, 배뇨 증가 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 당뇨병 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이러한 부작용을 예방하기 위해 식단 조절이 필수적이며, 혈당 조절이 잘 이루어지지 않을 경우 의사와 상의하여 인슐린 치료를 병행할 필요도 있습니다.

스테로이드 사용 중 당뇨병이 새롭게 발생하는 경우도 있으므로, 가족력이 있는 사람이나 기존에 혈당 수치가 높은 사람들은 특히 주의가 필요합니다. 스테로이드 사용을 중단하면 혈당 수치가 점차 정상으로 돌아오지만, 관리가 소홀할 경우 당뇨병이 영구적으로 남을 수 있습니다.

피부 변화, 상처 치유 지연

스테로이드 사용은 피부에 여러 가지 변화를 일으킬 수 있습니다. 가장 흔한 변화는 피부가 얇아지고 쉽게 멍이 드는 현상입니다. 이는 스테로이드가 피부의 콜라겐 합성을 억제하여 피부가 취약해지기 때문입니다. 또한 피부에 붉은 선이 생기거나 여드름이 심해지는 경우도 있으며, 특히 얼굴과 상체 부위에서 더 많이 발생합니다. 피부의 얇아짐은 상처가 났을 때 치유 속도를 늦추고 감염의 위험을 증가시킵니다.

피부의 이러한 변화는 장기 복용 후 서서히 나타날 수 있으며, 스테로이드를 중단한다고 해서 즉시 회복되지는 않습니다. 피부 관리에 특히 신경 써야 하며, 자외선 차단제를 사용하여 피부 손상을 방지하는 것이 좋습니다. 또한 상처가 발생했을 때는 즉시 치료를 받는 것이 중요하며, 의사와 상의하여 피부 상태를 개선할 수 있는 방법을 찾는 것이 필요합니다.

스테로이드 사용 중에는 피부가 건조해지기 쉬우므로, 보습제를 꾸준히 사용하여 피부 건강을 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

근육 약화 및 위축

스테로이드 사용은 근육에도 영향을 미쳐 근육 약화나 위축을 일으킬 수 있습니다. 이는 스테로이드가 단백질 분해를 촉진시키고 근육 합성을 억제하기 때문입니다. 근육 약화는 일상적인 활동에도 영향을 줄 수 있으며, 특히 장기 복용 시 이러한 부작용이 더 두드러지게 나타납니다. 운동 능력이 저하되고, 근육 경련이나 통증이 동반될 수 있습니다.

근육 약화를 예방하기 위해서는 스테로이드를 복용하는 동안 적절한 운동을 병행하는 것이 중요합니다. 근력 운동은 근육을 강화하는 데 도움이 될 수 있으며, 장기적인 건강 관리에 큰 역할을 합니다. 그러나 지나치게 무리한 운동은 오히려 근육 손상을 초래할 수 있으므로, 전문가의 지도하에 운동 프로그램을 계획하는 것이 필요합니다.

스테로이드 중단 후에도 근육의 회복에는 시간이 걸리므로, 지속적인 운동과 영양 관리가 필수적입니다.

위장 장애 및 소화기 문제

스테로이드를 장기 복용하면 위장관에 다양한 문제가 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 부작용 중 하나는 위염, 소화불량, 속쓰림 등의 소화기 장애입니다. 스테로이드는 위산 분비를 증가시키고 위벽을 약화시킬 수 있어, 궤양이나 출혈과 같은 심각한 위장 질환으로 이어질 수 있습니다. 특히 기존에 소화기 문제가 있는 환자는 이 부작용의 위험이 더 높아집니다.

소화기 부작용을 줄이기 위해서는 스테로이드를 복용할 때 음식과 함께 복용하거나, 위장 보호제를 함께 복용하는 것이 좋습니다. 스테로이드로 인해 위장 문제가 생겼을 때는 즉시 의사와 상의하여 적절한 치료를 받아야 합니다. 장기적인 소화기 문제는 영양 흡수에 영향을 미쳐 체력과 면역력 저하로 이어질 수 있으므로 주의가 필요합니다.

스테로이드를 중단하면 이러한 위장 장애는 서서히 개선될 수 있지만, 심한 경우에는 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다. 규칙적인 식사와 건강한 식습관을 유지하는 것이 소화기 건강을 보호하는 데 큰 도움이 됩니다.

정신 건강 문제

스테로이드 사용은 정신 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 스테로이드의 부작용으로 나타나는 대표적인 정신 건강 문제는 불안, 우울증, 짜증, 수면 장애 등입니다. 특히 고용량의 스테로이드를 장기간 사용하면 이와 같은 정신적 부작용이 심각해질 수 있습니다. 스테로이드는 뇌의 신경전달물질에 영향을 미쳐 기분 변화를 일으키며, 이는 감정 조절에 어려움을 줄 수 있습니다.

불안이나 우울증은 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 스테로이드 복용을 중단한 후에도 증상이 지속될 수 있습니다. 일부 환자는 극단적인 경우 자살 충동이나 심각한 정신적 혼란을 경험할 수도 있습니다. 이러한 문제를 예방하기 위해서는 스테로이드 복용 중에 기분 변화를 신중하게 관찰하고, 이상 징후가 나타나면 즉시 의사와 상의하는 것이 중요합니다.

의사는 정신 건강을 보호하기 위해 스테로이드 용량을 줄이거나, 필요시 정신과적 상담과 치료를 병행할 것을 권장할 수 있습니다. 정신 건강 관리는 스테로이드 치료의 중요한 부분 중 하나이며, 주변 사람들의 지원도 큰 도움이 될 수 있습니다.

고혈압 및 심혈관 질환 위험 증가

스테로이드는 혈압을 상승시키는 효과가 있으며, 고혈압을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 혈압 상승은 스테로이드가 체내 나트륨과 수분의 저류를 증가시키기 때문입니다. 장기간의 고혈압은 심장에 부담을 주고, 결국 심혈관 질환의 위험을 높입니다. 특히 스테로이드를 고용량으로 장기 복용하는 경우, 심장마비나 뇌졸중과 같은 심각한 심혈관 합병증의 위험이 증가합니다.

고혈압을 예방하기 위해서는 스테로이드를 복용하는 동안 혈압을 정기적으로 측정하고, 나트륨 섭취를 제한하는 것이 중요합니다. 또한, 스테로이드 복용 기간 동안에는 심장 건강을 위해 규칙적인 운동과 건강한 식단을 유지하는 것이 필요합니다. 의사는 고혈압 위험이 높은 환자에게 스테로이드 복용 중 혈압을 관리할 수 있는 추가 약물을 처방할 수 있습니다.

고혈압이 악화될 경우 스테로이드 용량을 조절하거나 복용 중단을 고려할 수 있으며, 이를 통해 심혈관 질환의 위험을 줄일 수 있습니다. 심혈관 질환은 사망률이 높은 질병 중 하나이므로, 스테로이드 복용 중에도 철저한 관리가 필요합니다.

시력 문제 및 백내장

스테로이드는 눈에도 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 장기간 복용 시 시력 저하나 백내장, 녹내장 등의 안과 질환을 유발할 수 있습니다. 특히 스테로이드는 안압을 증가시켜 녹내장의 위험을 높이며, 이는 치료하지 않으면 실명으로 이어질 수 있는 심각한 질환입니다. 또한 스테로이드는 백내장을 유발하여 눈의 수정체가 혼탁해지는 현상을 일으키며, 시야가 흐려지거나 빛에 민감해지는 증상이 나타날 수 있습니다.

스테로이드로 인한 시력 문제는 점진적으로 발생할 수 있으며, 초기에는 증상을 인지하기 어려울 수 있습니다. 따라서 스테로이드를 장기 복용하는 환자는 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 중요합니다. 안과 검진을 통해 초기 단계에서 문제를 발견하고, 필요한 경우 치료를 받을 수 있습니다. 스테로이드 복용 중 안압이 높아지거나 시야에 변화가 느껴진다면 즉시 안과 전문의를 찾아가야 합니다.

스테로이드를 중단하면 시력 문제가 어느 정도 개선될 수 있지만, 심각한 경우에는 수술이 필요할 수도 있습니다. 눈 건강을 보호하기 위해 스테로이드를 신중하게 복용하는 것이 중요하며, 눈이 건조하거나 피로할 때는 적절한 휴식을 취하는 것도 도움이 됩니다.